完璧なゲームというのは
そんなには多くない。もちろんここで言っているのは自分にとって完璧なゲームということだ。何の文句もない。ああ素晴らしい。なんていいゲームだったんだろう！ と思えるゲームは、さて一年に何本出会えるか。*1
古くは「スーパーマリオブラザーズ」「ゼルダの伝説」「ドラゴンクエスト３」「マザー」。ＳＦＣ時代だと「ファイアーエムブレム聖戦の系譜」「伝説のオウガバトル」「第三次スーパーロボット大戦」「マザー２」「ストリートファイターII」。ＰＳ・サターンあたりでは「ペルソナ２」「パンツァードラグーン（全部）」「スーパーロボット大戦６４」。電源不要だと「ファー・ローズ・トゥ・ロード」「アリアンロッド」「トーキョーＮ◎ＶＡ」「ディプロマシー」。*2
前置きがめったやたらに長くなった。
そしてその自分に取って完璧なゲームの一つが、間違いなくこのゲームである。
エースコンバット04 シャッタードスカイ PlayStation 2 the Best
- 出版社/メーカー: ナムコ
- 発売日: 2004/09/16
- メディア: Video Game
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何が完璧かといって、このゲームは完璧なＲＰＧなのだ。
狭義のＲＰＧの話ではなく、ＧＭがいて、ＮＰＣがいて、自分の分身がいて、冒険がある、というＲＰＧの形態において、このゲームは一つの到達点を教えてくれた。
主人公は「メビウス１」というコールサインでしか呼ばれない。敵からは「リボンのエンブレム」とだけ呼ばれる。戦闘機乗りであるから当然だ。男か女か若いのかベテランなのか、何も語られることはない。
彼は今しも敗北を迎えようとする空軍の、おそらく最後の作戦に、自殺的な任務を帯びて出撃する。たくさんの仲間が死ぬが、彼は生還する。何倍もの敵と戦い、そして勝利する。
美麗なムービーで語られるのは、敵軍のエースと、彼をとりまく少年、少女、彼の恋人の姿だけだ。我々は彼らに感情移入し、敵のエースから語られる「敵のできる奴」としての自分、メビウス１を知る。彼らは本当にいとおしい存在で、視聴者としての我々は幸福を望まずにはいられない。
だが、我々は知っている。自分が、プレイヤーである自分が、彼らを殺す。彼らの物語を終わらせるデウスエキスマキナは自分なのだ。その二重の感情移入が、胸をしめあげる。
“メビウス１”は決して語らない。だが、やがて味方の地上部隊は、自分が空を飛んでいるというだけで勇気を振り絞って突撃する。共に空を飛ぶ仲間達は、メビウス１さえいれば負けないと信じてくれる。敵軍の司令部は「リボンつきを最優先で落とせ！」とがなりたて、敵の若いパイロットは自機のエンブレムを見ただけで士気を失う。
ＧＭの仕事は適切な脅威とストレスを与え、同時に賞賛と名声によってカタルシスを与えることだ、と私は常々思っている。このゲームで、無数のＮＰＣ達が行ってくれるのはそれだ。時には英雄としての勝利の快感、時には敵との奇妙な友情、そしてあきらかに残る、ほろにがい戦争の罪悪感。
恥ずかしい話だが、私はこのゲームをやりながらいつも泣く。市街地のド真ん中でミサイルを乱射して、ビルごと私に吹き飛ばされる敵兵に怒りを覚えて泣く。私に追いまくられて火を噴きながら地上に衝突し、悲鳴をあげる敵のために泣く。レーダーを確認するたび減っていく味方機のために、私がヘマをやったせいで壊滅した眼下の戦車部隊のために、敵に占領された街を救うためにその街を爆撃する自分の阿呆さ加減に。
それがコンピュータの中の絵空事であることはもちろんわかっている。それがわかっているのに、泣かずにはいられない。これが私がＲＰＧに、というよりゲームに求めている究極的なものだ。このゲームは万人がプレイするに値する。墓場の底まで持っていってもいいくらいだ。
……ところで「エースコンバット５」の話をしないのは、単に金がなくて未だに買ってないからである。別にその、何か含むところがあるわけではない。念のため。
